研究人员进行了一项荟萃分析，以更好地了解牙齿脱落、认知能力下降和痴呆之间的关系。 他们发现更多的牙齿脱落与更大的认知能力下降和痴呆症风险之间存在联系。根据纽约大学罗里迈耶斯护理学院研究人员发表在 JAMDA: The Journal of Post-Acute and Long-term Care Medicine 的文章指出: 牙齿脱落是认知障碍和痴呆症的危险因素。每失去一颗牙齿，认知能力下降的风险就会增加。然而，这种风险在戴假牙的老年人中并不明显，这表明及时用假牙治疗可以预防认知衰退。
在美国，65 岁或以上的老年人约有 500 万患有痴呆症。美国人到 50 岁时，他们平均每人失去 12 颗牙齿。到 65 岁以上时，超过四分之一 (27.27%) 的牙齿已全部脱落。
咀嚼可以保护大脑
牙齿真的很重要，不仅仅是为了咀嚼食物，最新的研究表明，牙齿脱落和大脑认知功能下降之间存在明显的联系，如反应迟钝，记忆衰退，说话重复，理解和表达能力下降等， 这些症状都可能与牙齿脱落相关。 幸运的是，对于那些已经拔掉部分或全部牙齿的人来说， 如果快速更换缺失的牙齿，则有一线希望可以大大降低患痴呆症的可能性。 人们通常认为牙齿缺失似乎不会直接影响大脑，可研究人员提出了牙脑连接的各种原因，例如：牙龈疾病的病原菌进入大脑，但最重要的理论是牙齿脱落对咀嚼能力的影响，因为咀嚼会刺激血液流向大脑。此外，在咀嚼过程中，几个大脑区域，特别是额叶皮层，会被激活，这种激活会促进脑细胞活跃，释放神经传递质，神经元能产生更多的有效链接。
研究证实了咀嚼本身（不需要自然牙齿）对您的认知健康的重要性。 例如，在 557 名 77 岁及以上的瑞典人中，自然牙与人造牙或假牙的认知障碍风险没有差异。然而，咀嚼困难的人认知受损几率要高得多。 研究者得出结论，如果没有咀嚼困难，牙齿脱落不一定会导致认知障碍。事实上，荷兰的一项研究发现，在佩戴全口假牙的老年人中，只有在下颌活动困难、咬合强度和咀嚼能力下降时才会出现记忆问题。 尽管如此，坚持使用自然牙齿是个好方法来预防认知功能下降。
牙齿脱落越多, 认知能力下降越多
今年 7 月，由纽约大学领导的一个研究小组研究了人类以检验牙齿脱落与认知功能之间的联系。他们强调了保持良好口腔卫生的重要性，良好的咀嚼能力不仅让我们能够吃到更广泛的食物，还能够刺激大脑神经获取必需的脑神经营养物质。
研究人员在他们的分析中纳入了 14 项研究，涉及 34,074 名成年人，其中 4,689 人认知功能受损。他们发现： 即使在考虑其他风险因素进行调整后，牙齿脱落更多的参与者患认知障碍的风险也高出 48%，被诊断出患有痴呆症的风险也高出 28%。 牙齿缺失的人如果不戴假牙， 患认知障碍的风险是 23.8%，而戴假牙的人则为 16.9%。进一步的分析表明，戴假牙的人比不戴假牙的人确实可以减少一点认知障碍风险，但这并不那么显著。对于那些用口腔修复装置替换缺失牙齿的人来说，这是个好消息，至少可以减缓认知功能下降。
牙齿脱落可能“预测”认知能力下降。在研究中，将数据进一步分成8组来分析，他们发现每增加一颗缺失的牙齿，认知能力下降的风险就会增加 1.4%，痴呆症的风险会增加 1.1%。 在评论这一发现时，研究者说：“牙齿缺失数量与认知功能下降风险之间的这种‘剂量反应’相关，大大加强了将牙齿脱落与认知障碍联系起来的证据，并提供了一些证据表明，牙齿脱落可能实际上预测认知能力下降。”
该研究得出的结论是，牙齿脱落导致认知障碍和痴呆症，每颗牙齿脱落都会增加这种风险，但“及时用假牙进行修复治疗，可能会减少与牙齿脱落相关的认知能力下降的进展。” 虽然这项研究没有证明因果关系，但它强烈表明大脑会因牙齿脱落而受到伤害。幸运的是，有一个简单的解决方案，就是尽快装置假牙或植牙。如果人们在缺失牙齿后，尽快采取行动更换它们，则可以降低对大脑的损伤风险。
研究者们在研究中还发现牙齿缺失与低收入和低受教育程度密切相关。这两个因素也与痴呆症相关，例如，受过良好教育的人患痴呆症的比率要低于受教育程度较低的人。尽管这个研究者开始并没有考虑收入和教育与牙齿缺失和痴呆之间的相关性，可实际结果显示：贫困和缺乏教育两者都可能是原因，导致牙齿缺失和患痴呆症。
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Reference:
Holistic Natural Nutrition Counselling 