在冠状病毒大流行期间，患有抑郁症症状的成年人数量猛增，并且一直居高不下。这令人不安，因为抑郁症与患痴呆症的风险增加有关（除其他外）。更重要的是，这些爆炸性的抑郁症程度不分年龄组。
过去几乎没有人研究过成年早期抑郁症对晚年痴呆症风险的影响。最近，研究人员的发现，可能会为痴呆症研究开辟一个新的研究领域。
早期和中期抑郁症（60 岁之前）对患痴呆症风险的研究非常有限，但研究结果令人担忧。研究人员发现，患有早期和中期抑郁症的人患痴呆症的风险增加了两到四倍。
症状还是原因？
抑郁症和痴呆症之间的关系很复杂，因此无法假设因果关系。痴呆症对大脑造成的损害可以在症状出现前二十年开始，这意味着抑郁症可能是痴呆症的早期症状。另一方面，这两种情况具有某些生物学机制，表明抑郁症可能会损害大脑，并导致痴呆症的发展。
在 2011 年发表的一篇评论中，研究人员表示，“血管疾病、改变了糖皮质激素，使海马区萎缩、β-淀粉样斑块沉积增加、炎症变化和神经生长因子缺乏”，这些都是抑郁症和痴呆症之间共有的生物学机制。
为了进一步开展研究，并且由于尚未在整个成年期研究抑郁症和痴呆症之间的关系，统计学家使用了一种复杂的统计技术。它被称为预测模型，允许他们对一段时间内的关系做出“最佳猜测”。
年轻人面临的风险飙升 73%
加州大学旧金山分校 (UCSF) 的研究人员汇集了 15,000 名成年人的医疗信息。他们将这些成年人分为三个年龄组：成年早期（20-49 岁）、中年（50-69 岁）和晚年（70-89 岁）。研究小组使用统计技术来预测抑郁症状在三个生命阶段的平均轨迹。他们还调整了调查结果，以考虑年龄、性别、种族、教育、体重指数、糖尿病和吸烟状况的影响。
应用这些预测轨迹，他们发现在 6,122 名老年参与者中，估计在成年早期和晚年, 抑郁症状升高的人，认知障碍的几率分别高出 73% 和 43%。中年（50-69岁）没有关联。这种与衰老的 U 型相关类似的研究结果是一致的。
加州大学旧金山分校的团队写道：“我们的研究结果表明，成年早期的抑郁症状可能是认知障碍的一个危险因素，与中晚期抑郁症状无关。”
认知衰退经历十年
该研究的第一作者威拉·布诺维茨 (Willa Brenowitz) 说：“总的来说，我们发现抑郁症状越严重，认知能力越低，认知下降速度越快。估计在成年早期有中度或高度抑郁症状的老年人被发现经历了十年的认知下降。” 她还描述了一种将抑郁症与认知联系起来的机制，她说：“……中枢应激反应系统的过度活跃会增加应激激素糖皮质激素的产生，导致海马体受损。海马体是大脑中形成和组织信息必不可少的部分，它储存新的记忆。”
根据 Brenowitz 博士的说法，这项研究的结论是早期预防策略的重要性。“我是一名流行病学家，所以我认为预防是影响很多人的最佳方式。如果有办法稍微改变风险因素，那将对患痴呆症的人产生极大影响，甚至延迟痴呆症的诊断。如果可能的话，我们真的需要在生命早期尽我们所能，以应对风险因素，尤其是抑郁症。”
我完全同意。抑郁症与多种慢性健康状况有关，从痴呆到身体疼痛和心脏问题的风险增加，甚至癌症。立即治疗抑郁症至关重要。
如果您认为自己可能患有抑郁症，请立即咨询您的医生和营养师。我还鼓励您均衡饮食，定期锻炼并睡个好觉。像这样做出积极的生活方式选择可以帮助您感觉更好，并抑制抑郁症状。
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References:
Holistic Natural Nutrition Counselling 